（前半からの続き）

かつては下町情緒溢れるアーケード街であった大正筋も、「アスタ」再開発によって大きく姿を変えようとしている様子が手にとるようにわかりました。震災後間もなく、倒壊、そして火災の惨禍に遭った商店街は、わずかに震災の爪痕を残して傾いた姿をしたアーケードを残しながらも、被害の大きかったものはほとんど撤去されていたようで、周囲は更地となり、再開発ビル建設のための作業が進められていました。アスタくにづか6号館は建物が大方完成していたようでした。そしてさらに、残る３〜５号館も順次この地域に出現していくことになるのだと思われます。

震災後の様子を感じさせるアーケード （長田区久保町付近、２００３．３．２２撮影）

六間道商店街 （長田区二葉町付近、２００３．３．２２撮影）

西神戸センター街を抜け、火災をまぬかれてアーケード街が残存し往時の佇まいを残す六間道商店街を東に進んで、地下鉄海岸線が下を通る道路を再び北へ向かいました。更地になった部分と、住居と飲食店とが路地に並んだ風景、シートに覆われて再開発事業が進む地域とが渾然一体となっているまちを歩きました。震災後の様子をこの目でみたことがあるわけでもなく、またこの下町が元気であったときを体感したわけでもなく、また震災の痛手を背負いながらも日々の暮らしに邁進している住民のみなさんの、本当のご苦労を実感しているわけでもない、私の目には、順調に再開発がすすんでいるように見えます。

しかしながら、震災を経験し、それを乗り越えてきた新長田には、再開発を軌道に乗せ得るだけの力が甦るのでしょうか。人が戻ってくることができるのでしょうか。再開発と裏腹に、そういった懸念をも払拭しきれない地域の実状もまた、垣間見えるような気がいたします・・・。

再開発ビルの建設が進む中、 昔ながらの飲食店が細い路地に佇む （長田区久保町付近、２００３．３．２２撮影）

阪神高速下をくぐる地下道にも、神戸デパートの地下街があったのですが、現在では店舗はなく、震災の遺品や「神戸の壁」（注２）をはじめとした震災の記録が展示されています。そこには震災の惨禍を見せつける多くの展示がなされており、改めて震災の恐ろしさを思い知りました。中でも印象に残ったものは、焼け跡から掘り出された歯車やワイヤーブラシでした。それは、新長田の町のすがたと、そういったかけがえのないものにまで焼き尽くした震災の被害の現実を、静かに、そして力強く語っているようでした。

焼け跡から掘り出されたワイヤーブラシ （阪神高速下の地下道内にて、２００３．３．２２撮影）

アスタくにづか地区は、復興に向けての工事が進む中で、徐々に、かつ着実に、震災の名残は目立たなくなりつつあるように思われました。しかしながら、そんな趨勢の中にあっても、重機が動き回る更地と、わずかに残る飲食店と住居とが狭い路地に面してつながる震災前の長屋など、震災の惨禍のすさまじさと、コミュニティ再生への不安と、そういった地域の中でも地域に愛着を感じながら生活をしている人々がいる。そんな息吹をおだやかに、そしてしっかりと、感じとることができたと思っています。

再び新長田１番街に戻り、JR線のガード下をくぐって、やはり多くの家屋が倒壊し、火災によって焦土となった千歳町界隈へと進みました。新長田駅も、震災により甚大な被害を被りましたが、現在では見事に再興され、神戸市西部のターミナルとして、近代的な駅舎と駅前広場が整えられています。長田工業高校の北側を西へ折れて、区画整理中の街区に、震災後に建設されたと考えられる新しい住宅と、仮設の建物とが点在するといった地域を歩いていきます。

建物が建ち始めた区画と、更地のままの区画 （長田区松野通付近、２００３．３．２２撮影）

このあたりは、戦前から受け継いだ中小の製造業が高密度に分布する地域として、住宅と工場、小規模な作業所などが混在する地域でして、目の前に広がる光景は、一見してそういった住工混在地区の往時の面影を探すことはできないように思われました。しかしながら、土地区画整理事業が進捗していく中で、道路が順次拡幅されていく途上の地域では、従前の道路の幅が見て取れましたし、一部の街路は袋小路的に閉塞していて、かつての街区の痕跡もまた認めることができました。一部の事業所は仮設の作業所を構えて営業をしていましたし、また一部には高層の新築マンションも分譲を開始しているなど、この地域も着実に復興への道を進んでいるように見えました。

住居表示が千歳町となって行政区上は須磨区になりますが、まだ長田区の製造業を中心とした地域性が連続しています。地域の真ん中にあって、震災後には避難所として機能していた旧市立千歳小学校は学校の統合のために廃校となっていまして、現在では校舎も取り壊されて更地となり、公園として甦る計画であるそうです。この付近も、個人住宅や集合住宅が多い地域となっていましたが、スポット的に空き地もあり、土地区画整地事業のが現在進行形で進んでいるようでした。

地域を概観していますと、道路の幅の拡幅がかなり重点的に意識された土地区画整理事業であることが真っ先に印象的に映ります。火災が道路を埋め尽くした瓦礫を通じて隣接するブロックへと飛び火して、火種の連鎖がやがて面的な広がりをみて、大きな火災へと至ったのですが、土地区画のデザインはこういった類焼に対する、防災上の最大限の配慮が随所に感じられました。この新長田界隈の近隣を特徴づけていた、また多くの地域住民が愛着を感じていた（と信じております）、狭い街路に密集した長屋家屋が連なるという都市空間は、震災の惨禍によってことごとく否定されてしまったようにも感じられて、少し寂しい感もありました。

区画整理が進行中の区域 （須磨区千歳町付近、２００３．３．２２付近）

しかしながら、物理的な構造は破壊されたとしましても、人間的なつながりというのは、そう簡単に失われないものであると思います。この町で培われた、気の置けない、近い距離での良好な近隣関係は、今後とも生まれ変わったまちのなかで連綿と受け継がれていくのではないでしょうか。不況、高齢化、人口減少という現実を考えれば甘い妄想なのかもしれませんが、神戸という町の基盤たるこの町の火を繋いでいくことは、神戸の未来にとってとても大切なことだと思っています。

そして、千歳町という地名を聞いて、気がかりなことがもう1つありました。司馬遼太郎の「街道を行く」シリーズの21巻「神戸・横浜散歩／芸備の道」の中で、触れられている「青丘文庫」のことです。青丘文庫とは、在日朝鮮人の経済人であり学者であった故・韓皙曦（ハンソクヒ；ルビは同書のまま引用）さんが、私財によって1969年に設立した朝鮮史の専門図書館で、千歳町４丁目に存在していました。司馬氏は同書の中で、長田区や須磨区における朝鮮人の人口の多さに着目し、彼ら、彼女らの、長田区の製造業の発展に寄与した貢献が大きかったことと、神戸の町における、「他人がどんな人であろうと頓着しない安気さ」がそれを後押ししたことを指摘し、その象徴として「青丘文庫」を挙げて、そこを実際に訪問しています。

現在、青丘文庫は神戸市立図書館内にその貴重な文献資料を寄贈し、同図書館内に設けられているのだそうです。司馬氏が訪れた千歳町の旧文庫は震災で消失してしまったのですが、1986年に韓さんが須磨区の自宅を立て替えた時に、文献をすべて移転していたため、朝鮮近代史関連を中心とした蔵書は、震災の難を逃れ、受け継がれているとのことでした。こういった、だれとでも分け隔てなく接する神戸−長田−の気質は、神戸の貴重な財産であるのだと確信しています。

最後に、震災によってやはり多くの建物が倒壊し、火災によって焼かれたという、鷹取駅東第一地区（日吉町５〜６丁目と若松町10〜11丁目、海運町2〜3丁目付近）の街路を歩きました。ここもやはり街路が広く拡幅され、洒落た街灯と、きれいで広い歩道とが整えられた街路へと変化していました。要所に公園が整備され、綺麗な住宅がゆったりと建ち並ぶ落ち着いた景観からは、震災直後の焼け野原はおろか、震災前の密集した街並みを連想することが出来ないほどです。

長田区日吉町付近（２００３．３．２２撮影） 新長田駅前のジョイプラザが正面に見える

新長田界隈は、震災の甚大な被害を乗り越えて、大きく生まれまわろうとする途上にあります。多くの地域が、震災前の景観を一変させました。しかしながら、地域に根づいてきたコミュニティ、製造業を中心とした地域性は、身近な距離感から心置きなく付き合える雰囲気を作り、神戸市の持つかけがえのない財産となっていると考えています。そんな魅力に溢れた地域ではないか、私は思っています。これからのさらなる復興を切に期待したいと思います。

長田区における行政区域の変遷は、神戸市長田区ホームページ内「長田区の歴史」を参考にしました（URLは割愛させていただきます）。

（注２）

新長田駅南の公設市場の防火壁として作られた壁で、建物が倒壊し、火災に覆われた周辺地域にあって、焼け跡にすすをかぶったままの姿で屹立し、「震災の生き証人」として震災を象徴する事物となりました。現在は再開発事業のために淡路島の津名町志筑に移築されています。